Da uno studio realizzato dalla Rete trapianti del Servizio sanitario nazionale e appena pubblicato sulla rivista “Transplantation” emerge che vi è una possibile correlazione tra le varianti dell’antigene HLA e la predisposizione sia a contrarre il virus SARS-CoV-2 sia a un suo decorso negativo. L’antigene HLA è in realtà il sistema genetico che regola il sistema immunitario nell’uomo e, di conseguenza, anche la risposta di rigetto. 

Abbiamo intervistato il prof Antonio Amoroso che è il primo autore di questa ricerca pubblicata sulla rivista Transplantation, nonché il coordinatore del Centro Regionale Trapianti del Piemonte e Valle d’Aosta, per comprendere i punti principali di questa importante ricerca: “anzitutto lo studio è stato reso possibile grazie alla collaborazione dell’Istituto Superiore di Sanità, dove ha sede il Centro Nazionale Trapianti e il registro COVID. Abbiamo infatti analizzato i dati delle persone positive al Covid-19 presenti nel registro di sorveglianza epidemiologica del Dipartimento malattie infettive dell’Istituto Superiore di Sanità e quelli dei pazienti che hanno ricevuto un trapianto in Italia (più di 56 mila dal 2002) o che ne sono ora in attesa (oltre 8 mila). Questo gruppo di persone è registrato nel Sistema informativo trapianti e di loro conosciamo il profilo genetico rilevante per i trapianti. 

Dall’incrocio dei dati si è potuto individuare tra i trapiantati e quelli in attesa coloro che sono risultati positivi: 265 i casi emersi e di questi si è analizzato il profilo genetico, in particolare il ruolo degli antigeni HLA e la tipologia del gruppo sanguigno, abitualmente raccolti. Ed è risultato che la presenza di una variante dell’antigene HLA – e cioè l’HLA-DRB1*08 – non solo è frequentemente associata sia alla positività al virus, ma porta a una maggiore probabilità di decesso. In pratica questa variante genetica avrebbe una minore “capacità” di riconoscere il coronavirus e, di conseguenza, di attivare il sistema immunitario per bloccarlo. Questa variante genetica è presente nel 6% della popolazione italiana con maggior diffusione al Nord (9%) rispetto al Sud (3%).”

”E’ emerso inoltre “- continua il professor Amoroso – “che i pazienti con gruppo sanguigno A presentano un rischio lievemente maggiore di contrarre il Covid-19 rispetto ai quelli con gruppo 0. Le persone che hanno ricevuto un trapianto o che sono in attesa rischiano in generale di contrarre l’infezione circa 4 volte in più rispetto al resto della popolazione italiana.”

“Questo studio ha un ruolo significativo” – conclude il prof Amoroso- “non solo nel capire maggiormente questo virus che ha travolto le nostre vite, ma ci permette di definire maggiormente l’identikit dei pazienti più a rischio e ciò è fondamentale per un controllo della diffusione della malattia e per una pianificazione mirata delle vaccinazioni”. 

Si è concluso, ad aprile 2020, il progetto di ricerca dal titolo: “Miglioramento del beneficio determinato dal trapianto”, finalizzato all’identificazione di criteri per la migliore refertazione e dunque la diagnosi genetica dei pazienti portatori di malattie monogenetiche, potenzialmente candidabili al trapianto. 

Il progetto sviluppato dal dottor Jacopo Di Certo, vincitore di una borsa di studio  finanziata da Unicredit Spa, è stato sviluppato presso i laboratori del Dipartimento di Scienze Mediche e del Centro di Biotecnologie Molecolari dell’Università degli Studi di Torino. 

L’attività di ricerca ha coinvolto  144 pazienti di cui sono state esaminate le differenti varianti genetiche, discriminate e prioritizzate secondo indici di patogenicità (di malattia) e altri specifici parametri. La scrematura  dei pazienti e delle varianti genetiche è stata attuata in base a analisi computazionali, effettuate con piattaforme e strumentazioni di alta tecnologia. Obiettivo del progetto: puntare a una migliore candidabilità, idoneità e compatibilità del paziente al trapianto attraverso l’analisi di una tipizzazione genica ancora più puntuale e accurata.

Una catena di donazioni con scambio di organi e trapianti incrociati di rene attraversa l’Italia e supera le barriere del Coronavirus.

Incrociando coppie di donatori incompatibili, secondo il programma nazionale di trapianto cross-over, e aperta con una donazione di rene da deceduto in Piemonte, la catena si è chiusa nella stessa regione, attraversando Veneto, Sicilia e Puglia, e salvando la vita a quattro pazienti in trattamento dialitico.

Per ogni approfondimento, consulta il comunicato stampa dell’AOU Città della Salute e della Scienza di Torino.